Neuropathie benen en voeten: van tintelingen tot totale uitval

Neuropathie is een aandoening waarbij de zenuwen in het lichaam beschadigd raken. Hierdoor ontstaan allerlei vervelende sensaties en beperkingen. Maar wat is neuropathie precies? Het woord ‘neuropathisch’ geeft al een hint: het draait om schade aan zenuwen die signalen verkeerd doorgeven, vaak met pijn of gevoelloosheid tot gevolg. (In het Grieks betekent ‘neuron’ zenuw. En ‘pathos’ betekent ziekte of lijden). Volgens schatting hebben honderduizenden Nederlanders last van neuropathie, met name mensen ouder dan 50 jaar. Vooral mensen met diabetes lopen risico, maar het kan iedereen overkomen. Stel je voor: je voelt een tinteling in je tenen die niet weggaat, en voor je het weet, beïnvloedt het je hele dag.

Deze schade begint meestal aan de uiteinden van het lichaam, zoals handen en voeten, en kan zich verspreiden. Het is meestal geen acuut opkomende klacht, maar het sluipt erin. Dat maakt het lastig om het vroeg te herkennen. Recente onderzoeken wijzen erop dat leefstijlfactoren, zoals overgewicht en chronische stress, de kans erop vergroten.

Oorzaken

Wat veroorzaakt neuropathie eigenlijk? Diabetes springt eruit als grootste boosdoener. Bijna de helft van de diabetici ontwikkelt op een gegeven moment zenuwschade, vaak door hoge bloedsuikers die de zenuwen aantasten. Andere triggers zijn alcoholmisbruik, vitaminetekorten, auto-immuunziekten en ook Infecties spelen een rol, net als blootstelling aan giftige stoffen op het werk en erfelijke factoren. Veel kankerpatiënten krijgen neuropathie als bijwerking van chemo.

Symptomen neuropathie

De symptomen van neuropathie variëren per persoon. Vaak begint het met lichte tintelingen of prikkelingen, maar het kan escaleren tot brandende of ijskoude pijn of complete gevoelloosheid. Specifiek bij neuropathie in de voeten voel je dat als jeuk of een vreemd prikkend gevoel in de voetzolen, alsof er naalden in steken. Dat maakt lopen een kwelling, maar ook de nachten kunnen vervelend zijn door dekens die erover heen liggen. De neuropathie kan zich ook gaan uitbreiden. Van de voeten omhoog naar de benen. Behalve de tintelingen kun je ook kramperig gevoel krijgen in de kuiten, of een verdoofd of prikkeldraad gevoel dat verder optrekt tot in de dijen. Ook je handen en vingers kunnen er last van krijgen.

Neuropathische pijn: de impact op het dagelijks leven

Neuropathische pijn voelt vaak als een scherpe, schietende steek. Het zijn net stroomstoten. Standaard pijnstillers werken vaak niet, omdat het geen ontstekingspijn is, maar een kortgesloten zenuwsignaal. Patiënten beschrijven het als elektriciteit door hun ledematen, wat leidt tot verstoorde slaap en concentratie. De impact kan groot zijn: je vermijdt bijvoorbeeld aanrakingen, trekt je terug uit sociale kring, werk wordt een strijd en slapen is elke nacht een probleem.

Diagnose en mogelijke behandelingen voor neuropathie

Diagnose van neuropathie start met een goed gesprek bij de huisarts: vertel over je klachten, en reken op bloedonderzoek om diabetes of tekorten uit te sluiten. Dan volgt vaak een zenuwgeleidingsonderzoek of huidbiopsie voor dunne vezel schade.

Behandeling hangt af van de oorzaak. Bij diabetes is het van belang de bloedsuiker goed onder controle te krijgen. Pijnverlichting kan via medicijnen zoals pregabaline en gabapentine. Fysiotherapie helpt bij kracht en balans, en leefstijladvies – minder alcohol, meer beweging – is basis.

En dan alternatieven: acupunctuur kan helpen bij neuropathische pijn. Deze behandelmethode kan de pijn reduceren en het kalmeert. In onze praktijk zien we vaak hoe dit patiënten weer mobiliteit geeft. Verdwijnt de neuropathie volledig met acupunctuur? Meestal niet helaas. Maar het wordt vaak wel een stuk dragelijk.

Ervaringen met acupunctuur

Lees hier alle acupunctuur ervaringen van Yuk Chi Acupunctuur.

Vragen over acupunctuur

Wilt u meer weten over acupunctuur behandelingen bij neuropathie? Neem dan contact op via telefoon 023 – 888 21 00 of stuur een email via onderstaand contactformulier.