Stoppen met roken met acupunctuur: wat kun je verwachten?

Stoppen met roken staat elk jaar in de top van goede voornemens, en elk najaar doen duizenden mensen mee aan Stoptober. Toch weten de meeste rokers uit ervaring hoe moeilijk het is. In mijn praktijk aan de rand van Haarlem-Noord zie ik regelmatig mensen die willen stoppen. Vaak hebben ze het al meerdere keren geprobeerd, met pleisters, kauwgom of een programma van de huisarts. In dit artikel lees je hoe acupunctuur een rol kan spelen, wat je realistisch mag verwachten en wat onderzoek erover zegt.

Waarom stoppen zo moeilijk is

Roken is een dubbele verslaving: lichamelijk aan nicotine en geestelijk aan de gewoonte. Zodra je stopt, krijgt je lichaam geen nicotine meer en ontstaan ontwenningsverschijnselen. Bekende verschijnselen zijn:

• prikkelbaarheid en irritatie
• onrust en stemmingswisselingen
• concentratieproblemen
• slecht slapen
• trek in eten en snaaien

Vooral de eerste drie weken vinden veel mensen zwaar. Daarna wordt het meestal makkelijker. Stoptober speelt daarop in: wie 28 dagen rookvrij blijft, heeft volgens de organisatoren een veel grotere kans om definitief gestopt te blijven.

Hoe acupunctuur kan ondersteunen

Acupunctuur is geen wondermiddel. Je zult zelf de keuze moeten maken om geen sigaret meer op te steken. Wat acupunctuur wel kan doen, is ondersteunen in die moeilijke eerste weken. Veel patiënten ervaren dat ze rustiger zijn en minder last hebben van de scherpe randjes van de ontwenning.

In mijn praktijk combineer ik meestal twee dingen:

• Ooracupunctuur. Bij verslavingsklachten wordt vaak gewerkt met vaste punten in het oor, het zogeheten NADA-protocol. Dat wordt ook in de verslavingszorg gebruikt. Na de behandeling kunnen er kleine plakkers op de oorpunten blijven zitten, waar je tussen de behandelingen door op kunt drukken. Lees meer over ooracupunctuur.
• Punten op het lichaam, gericht op onrust, slaap en spanning. Welke punten ik kies, hangt af van jouw situatie.

Ben je bang voor naalden? Dan is laseracupunctuur een mogelijkheid: daarbij worden de punten met een zachte laser gestimuleerd in plaats van met naalden.

Wat zegt het onderzoek?

Ik vind het belangrijk om hier eerlijk over te zijn. Een groot overzichtsonderzoek van Cochrane uit 2014 vond aanwijzingen dat acupunctuur en verwante technieken op de korte termijn kunnen helpen, maar geen consistent bewijs voor een effect op de lange termijn (zes maanden of meer). Nicotinevervangers zoals pleisters bleken in die studies beter te werken. De onderzoekers noemen acupunctuur wel veilig bij juiste toepassing. Lees de samenvatting van Cochrane.

Mijn advies is daarom: zie acupunctuur als aanvulling, niet als vervanging. Je kunt het combineren met nicotinevervangers of begeleiding via je huisarts. Overleg daarover gerust met je huisarts.

Motivatie is het belangrijkst

Ik zeg altijd tegen patiënten die willen stoppen: je moet het echt zelf willen en er mentaal klaar voor zijn. Alleen dan begin ik aan een traject. Mijn ervaring is dat de kans van slagen klein is als iemand nog twijfelt. Een goed begin is het halve werk.

Een valkuil die ik vaak zie: na een paar maanden gestopt te zijn, denken mensen dat dat ene sigaretje op een feestje of terras wel kan. Helaas is dat vaak het begin van een nieuwe verslaving.

Een voorbeeld uit mijn praktijk: Peter rookte al bijna twintig jaar een half pakje per dag. Toen hij vader werd, wilde hij stoppen, voor zichzelf en voor zijn gezin. Hij was zeer gemotiveerd. Na een aantal behandelingen merkte hij dat de behoefte aan een sigaret afnam, en een jaar later was hij nog steeds gestopt. Hij komt zo nu en dan terug om een terugval te voorkomen. (Persoonlijke ervaring van een patiënt, geen garantie: iedereen reageert anders.)

Waarom stoppen altijd de moeite waard is

Stoppen met roken heeft altijd zin, ook als het (nog) niet in één keer lukt. Al na korte tijd merken veel mensen voordelen: een betere conditie, een frissere adem, eten dat weer smaakt, en geld dat je overhoudt. Op langere termijn daalt het risico op onder meer hart- en vaatziekten en kanker.

Veelgestelde vragen

Hoeveel behandelingen zijn nodig?

Dat verschilt per persoon. Meestal begin ik met een paar behandelingen kort na elkaar rond je stopdatum, daarna met grotere tussenpozen. In de intake bespreken we wat voor jou zinvol is.

Kan ik acupunctuur combineren met nicotinepleisters?

Ja, dat kan. Bespreek gebruik van nicotinevervangers of medicijnen wel met je huisarts of apotheker.

Wordt acupunctuur vergoed?

Veel aanvullende zorgverzekeringen vergoeden acupunctuur geheel of gedeeltelijk. Lees meer over prijs en vergoeding.

Wil je weten of acupunctuur jou kan ondersteunen bij het stoppen met roken? Neem dan contact op of bel 023-888 21 00 voor een gratis telefonisch kennismakingsgesprek.